作者 – 黃國俊博士
1911年，香港大學創校；1912年，聖約翰宿舍隨之而成立：是香港大學的第一所舍堂。戰前的聖約翰，四個舍監，全都是劍橋畢業生。戰後的聖約翰，師法牛劍，正名為聖約翰學院。去年香港大學慶祝100週年，今年輪到聖約翰了。
今年3月23日，劍橋大學凱思學院 Gonville and Caius ( 讀Keys) College 的主席梁維耀教授，到聖約翰學院主講「學院生活對大學教育的貢獻」，是慶祝一百週年的重頭節目了。
劍橋大學有31間學院，凱思屬中型：有七百多人，但學術成就斐然。諾獎得主12人，包括發現中子的 James Chadwick；發現盤尼西林的 Howard Florey；量子物理學家Max Born；發現DNA的 Francis Crick；經濟學家 John Hicks, Richard Stone, Joseph Stiglitz ? 就連佛利民，也是凱思的訪問院士。漢學家李約瑟、大名鼎鼎的物理學家翟金，更不用多說了。翟金的辦公室，今天還在凱思呢！
梁維耀教授本身，就是首屈一指的超導電物理學家。2008年在香港見過梁教授；2009年劍橋大學慶祝800週年，適逢我在土地經濟系訪問，遂專誠到凱思學院探望他，並細看了凱思學院古樸的校園。如今再恭聽梁教授的一席話，百年回首，見賢而思齊，不禁問道：劍橋如此成功，究竟有何法寶?
思前想後，總合了三大要素。未及比較其他一流大學。祗能算是個人的觀察。
一、學院競爭
有別於其他大學，牛劍的教育，都是以學院為中心：高考生必先有學院取錄，才得進劍橋。劍橋31所學院，都爭相取錄全國內外最優秀的學生，供他們住宿，聘請最優良的老師、個別指導，培養成材。學院師生，都以畢業生的學問及成就為榮。
劍橋的學院，不以學科來區分。例如凱思，幾百個師生，文、理、經、工、法、醫 樣樣齊。學科雖有所不同，但幾百人共同生活、共同學習，師生關係密切。大家都互相認識，歸屬感很強。凱思的榮譽，也就是每個凱思人 (Caian) 的榮譽了。
學院的老師，大都是大學的教員。大有學問的教員，學院都爭相聘任，來負責指導學生。大有名堂的學院，安排諾獎級數的老師，來指導一年級的本科生，亦不足為奇。名師指導高徒，至高境界，是學生甚至不用上大學講師的課，單靠學院老師的指導，也能考取一級榮譽。
學院的導修課，絕對是小班教學：一對三、四，是最普遍。一對六是最多的了。文學科一對一，也不罕見。學院教授指導學生，是榮譽多於報酬的。但若果學生人數過多，就要聘請研究生來幫忙了。例如三一學院，研究生指導學生是按時收費：一對一每小時26.93英鎊；一對二 33.00；一對三 37.74；一對四 38.56；一對五 39.80；一對六或更多，都是 40.98。見微知著：時薪的增幅，也是按小組的人數而遞減，顯然不鼓勵大班教學。
劍橋還有一個不成文的傳統：就是負責授課的講師，不出試題，要由學系裡別的同事來代勞。試想：每家學院的高人學者，負責指導學院的高材生，課堂卻由大學中央的一位講師來教。但每個學者的學問重點有所不同，講師既講課、又出試題，各大學院的高人學者、高徒，豈不都給牽著鼻子走 ? 故此，劍橋有「講師不出題」之例：講課的、擬題的、指導的、學習的，都跟據同一紙課程文本，分別辦事。這個辦法，搭設了一個較為公正的平臺，供學院互相競爭。劍橋甚至編有Baxter Tables，把每所學院、各科學生的畢業成績排名，內部傳閱，供學院導師「參考」。學院導師的壓力，可想而知。
二、財政獨立
劍橋的學院，大都是財政獨立，除了學費，就得靠捐助。直至第一次世界大戰，劍橋13,878個師生服役，2,470人身亡，教學活動、財政收入，都幾乎癱瘓。英政府遂開始定期資助劍橋大學 ( 但不直接資助學院 )。到了今天，通過劍橋大學發給學院的資助，僅及每個學生教育成本的一半；餘下的一半，就要靠學院其他資產收入來維持了。二次大戰之後，土地價格飆升，手頭有土地的學院，都富起來。據估計，最富有的三一學院，資產過百億港元。
無求品自高：學院多收一個學生，就要多賠一個，當然沒有理由，要屈節求全了。政黨興替，政客要打民意牌：要大學多做這個、少做那個，政府的教育政策，可能變得飄忽。 龐大而獨立的財政，對於學術自主，更顯得異常重要。
當然，做學問也不能純粹是浪漫行為。學院、大學、政府之間的角力，長年累月，從未有止息。但學院的庫房充裕，談判起來，當然比庫房空虛，好得多吧。
三、英皇御准
有別於其他公民 (或名紅磚) 大學；牛津、劍橋兩所古老大學、以及其中眾多學院，都是受英皇御准而辦學的。
兩次大戰前後，近百家公民大學，如雨後春筍，由個別城市設立，目的是服務城市的需要。例如曼徹斯特理工大學，前身是曼徹斯特工業機械學校 ，1824成立，以訓練工業革命所急需的科技人才。由省市發起、由省市籌務經費，公民大學受省市政策左右、側重於科技訓練，似乎是理所當然的了。
當然，牛、劍本身的發展，也不能獨立於政治。800多年歷史、受英皇御准而辦學，牛劍的教學內容，自然側重傳統的學科：宗教、古典、及其他人文學科。自然科學，也得在啟蒙時代之後，才得以大力發展。牛劍的發展史，也緊隨皇室政治，環環相扣。
例如1167年，亨利二世禁止英國學生留學巴黎，促成了牛津大學的成立。1209年，部分牛津的學者，不容於牛津居民的惡意對待，逃到了劍橋，開始在劍橋教學。英諺的所謂Town and Gown，就是指大學城裡的居民，由於方言、思想、風俗習慣，與外來學者大相逕庭，時常發生衝突。這些矛盾持續了幾百年，英國皇室為了保護學者，遂接續「御准」眾學院從事教學。
又例如凱思學院的第二創辦人凱思醫生，本身就是個御醫：是愛德華六世、瑪麗一世、伊利沙伯一世的御用醫生。他1533年赴意大利帕多瓦習醫，1541年回國。當御醫期間，凱思醫生為凱思學院籌得巨款，蓋了新大樓。但隨著亨利八世與羅馬天主教決裂，伊利沙伯一世又當上了英國聖公會的最高首領，凱思醫生後來被指保存天主教的聖物與祭衣，須於凱思學院的中庭，公開焚毀。1568年，英廷又免其御醫之職，5年之後，他便黯然離世。
牛劍學院跟英國皇室的關係密切、錯綜複雜。但從果效來看，千多年的君主政權，給予牛劍的支援：全程達八百多年！這對於這兩所大學的發展，固然十分重要。從法理的角度看，由於每一所學院，都是英皇御准，這意味著每所學院的憲章，若要改動，須先得數百個院士，大部分投票支持，再呈國會批准。因此，憲章的大幅改動，難若登天。這立憲方法，有助一個成功的學院制度，長久地持續下去。
三寶之最
學院競爭、財政獨立、英皇御准：是牛劍的三大法寶。這三寶之中，應以「學院競爭」為上。其餘兩寶，是維持這個競爭制度的方法。競爭是成功的要素：這是經濟學、生物學的共同觀點了。
大學之外，劍橋當然也跟其他大學競爭。不過，大學內外的競爭方式，顯然有所不同。例如美國的名校，實力都放在研究院裡。研究成果，公之於世，競爭的方法也比較清晰。本科生沒有研究成果，大學之間就難以直接比較了：總不能比較一下，誰家大學，產出一級榮譽生較多吧 ?
(近年GPA盛行，卻引致「發水成績」的趨勢 ? )
牛劍學院制度成功之處，就是把高考的競爭，延續到學院，為本科生及學院導師，提供一個公平競爭的平臺。學院及導師制，應是牛劍獨有，這可能是歷史的偶然，但顯然是培養本科生的優良制度。佛利民訪問凱思一年之後，亦有如斯結論。
見賢思齊
戰前的港大，學生必須入住宿舍。戰後百廢待興，學生人數增加，「必須住宿」的原則，亦不能維持。五十年代，六名來自大馬的聖約翰宿生，為推動宿舍之間的友誼，創立了馬來人杯：即舍堂體育比賽全年總冠軍。自此，宿舍之間的競爭，便集中在體育比賽了。時至今日，舍堂文化的許多面貌，都是從體育競技演變出來。體育比賽培養學生堅毅不屈、忠誠團結的精神。在今天的社會，這些價值，對於大學生，尤其重要。
人類忠於一個小團體，每個人都互相認識；小團體之間又互相競爭，這組織方法，非常切合人類的天性 ：人類進化幾百萬年，絕大部分時間，就是處於部落競爭的狀態。牛劍學院制度的精粹，就是把小團體之間的競爭，提升至學術的層次。
當然，每所大學的歷史、條件都不一樣。但港大的舍堂，已奠下了體育競技、群體價值的良好基石。若能再進一步，借牛劍的法寶，變出一招半式，也許百年之後，又有不一樣的風景。
註：梁維耀教授的精釆演講，見
http://www.youtube.com/watch?v=VXOcMpj5bAY (選段)
http://www.youtube.com/watch?v=W-w4eBCXECk (頭段)
http://www.youtube.com/watch?v=sWINyuO4PKY (中段)
http://www.youtube.com/watch?v=Cmf-Wdyt6TA (尾段)
